Große Sprünge für die Mahlzeit

Schneeleoparden jagen kleine bis mittelgroße Huftiere wie Wildziegen, Blauschafe und Steinböcke, aber auch kleine Säugetiere wie Hasen und Murmeltiere, gelegentlich auch Vögel. Dazu pirscht sich der Schneeleopard an seine Beute heran oder lauert ihr auf. Hat sich ein Beutetier genähert, wirft er es zu Boden oder stellt ihm mit sechs bis sieben Meter langen Sprüngen nach. Die Jagd ist auch für den Schneeleoparden nicht ungefährlich: Stürzt ein Beutetier bei seiner panischen Flucht von einer Klippe, kann auch er tödlich verunglücken. Nach der erfolgreichen Jagd schleppt der Schneeleopard seine Beute zunächst an einen sicheren Ort, bevor er zu fressen beginnt.

Ein Schneeleopard erlegt etwa alle 10 bis 15 Tage ein großes Beutetier, von dem er sich und gegebenenfalls auch seine Jungen ungefähr eine Woche lang ernährt. Wenn sie nicht genug Wildtiere finden, erlegen die Großkatzen auch Nutztiere wie Schafe und Ziegen. Außerdem fressen sie hin und wieder Gräser, Kräuter oder Zweige. Verschiedene Studien zeigen jedoch, dass Wildschafe und -ziegen den Großteil der Nahrung ausmachen.